In jenem Jahr reisten beide Titelanwärter mit Punktgleichstand zum letzten Rennen in Abu Dhabi. Obwohl Hamilton auf dem Weg zu einem dominanten Sieg und einer rekordbrechenden achten Weltmeisterschaft schien, ermöglichte die Handhabung eines späten Safety Cars durch Rennleiter Michael Masi – ausgelöst vom damaligen Williams-Piloten Nicholas Latifi – Verstappen eine letzte Chance, sich die Krone zu sichern, die der Niederländer nutzte.

Nach dem Rennen legte Mercedes Protest gegen das Ergebnis ein, der nach der Beratung der Stewards jedoch ohne Wirkung blieb. Der Automobilweltverband FIA leitete eine Untersuchung ein und kam zu dem Schluss, dass tatsächlich ein „menschlicher Fehler“ von Masi bei der Umsetzung der Regeln zu den Safety-Car-Verfahren begangen worden war.

Vier Jahre nach dem berüchtigten Finale erklärte Mercedes-CEO und Miteigentümer Toto Wolff, dass er und Hamilton kürzlich sogar darüber gesprochen hätten.

„Wir haben es nicht überwunden,“ sagte Wolff. „Ich habe gestern mit Lewis darüber gesprochen. Ich denke jeden Tag daran, und er genauso. Und es ist auch beim Team hängen geblieben."

Wolffs Aufmerksamkeit richtete sich anschließend auf den damaligen Red-Bull-Racing-Teamchef Christian Horner und dessen Umgang mit der Angelegenheit. Auf die Frage, ob der abgesetzte F1-Teamchef je zugegeben habe, dass in Abu Dhabi 2021 etwas schiefgelaufen sei, sagte er: „Nie. Er konnte es nie zugeben."

„Sie hatten im Laufe der Saison einige Vorfälle, die ihnen gegenüber unfair waren, und das Ergebnis dieses Rennens ist eine faire Darstellung der Leistungsniveaus während der Saison,“ schloss Wolff.

Wolff erklärte, dass er und Lewis Hamilton sich nach 12 gemeinsamen Jahren begonnen hätten, „gegenseitig zu nerven“, und dass Hamiltons Abschied Mercedes dazu veranlasst habe, Veränderungen anzunehmen – mit Rookie Andrea Kimi Antonelli bereits in der Pipeline. Hier Wolffs vollständige Aussagen lesen.

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