Nach einem frühen Unfall zwischen Pierre Gasly im Alpine und Nico Hülkenberg im Sauber, der in Runde 7 das Safety-Car auf die Strecke brachte, nutzten alle Fahrer – bis auf die beiden McLarens von Oscar Piastri und Norris – den freien Boxenstopp, um auf frische Reifen zu wechseln.

Als die Papaya-Piloten dann in Runde 24 (Piastri) bzw. Runde 25 (Norris) ihren ersten Boxenstopp absolvierten, hatten sie dank ihrer neuen Reifensätze einen Pace-Vorteil, der half, den Zeit- und Positionsverlust gegenüber Max Verstappen, Carlos Sainz und Antonelli – zu diesem Zeitpunkt die Top Drei – zu kompensieren.

Als Norris die Verfolgung von Antonelli aufnahm, war klar, dass der junge Italiener angesichts des Reifendeltas, das der in Bristol geborene Fahrer auf ihn hatte, keinen harten Kampf liefern wollte und die Innenseite zu Kurve 1 praktisch offenließ – eine Lücke, die Norris nutzte, um P4 zu übernehmen.

Gegen Rennende trafen die beiden Fahrer erneut auf der Strecke aufeinander, erneut mit deutlichem Reifen-Vorteil für Norris. Diesmal jedoch pushte Antonelli, um vom Pace-Einbruch zu profitieren, den Sainz im Williams vor ihm erlebte.

In Runde 56 allerdings unterlief Antonelli am Ausgang von Kurve 9 ein Fehler – die Gelegenheit, die Norris brauchte, um sich P4 zurückzuholen.

Der Chefberater des österreichischen Teams, Dr. Helmut Marko, sagte, es sei „offensichtlich“ gewesen, dass der italienische Rookie Norris vorbeigelassen habe. Verstappens Renningenieur Gianpiero Lambiase meinte über Funk, als er den Niederländer über das Überholmanöver des Briten gegen Antonelli informierte, der Italiener sei einfach „zur Seite gefahren und habe Lando durchgelassen“.

Mercedes-Teamchef und CEO Toto Wolff bezeichnete Markos Aussagen als „Unsinn“ und nannte den 82-Jährigen in einer Antwort auf eine Frage von GPblog „hirnlos“.

Wolff erklärte anschließend, er habe mit Lambiase gesprochen und erläutert, dass Antonelli einen Fehler gemacht habe, der der Grund für Norris’ spätes Überholmanöver gewesen sei, woraufhin sich der Red-Bull-Rennleiter entschuldigt habe.

„Ja, ich habe zu GP gesagt, dass es wegen deiner Kommentare einen ziemlichen Sturm in den sozialen Medien gibt – das hat mir Bradley [Lord, Chief Communications Officer und Team Representative] erzählt“, sagte Wolff gegenüber GPblog. „Und GP sagte: ‚Sorry, wenn ich das ausgelöst habe, ich habe die Szene nicht gesehen.‘“, schloss Wolff.

Seit den unbegründeten Anschuldigungen wurde Antonelli online angegriffen, unter anderem mit Todesdrohungen, weshalb er sein Profilbild blockiert hat. Red Bull Racing veröffentlichte zudem eine Erklärung, in der die Anschuldigungen zurückgenommen wurden, was Mercedes zur Kenntnis nahm. Auch die FIA bezog Stellung und verurteilte die Anfeindungen, denen der Mercedes-Rookie ausgesetzt war.

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