Nachdem Lewis Hamilton beim Abu Dhabi Grand Prix 2021 den Weltmeistertitel knapp gegen Max Verstappen verpasst hatte, tat sich Mercedes schwer, wieder an die Spitze des Feldes zurückzukehren.

Ihr „seitenkastenloses“ Experiment im Jahr 2022 bedeutete, dass das deutsche Team die Entwicklung komplett neu aufrollen musste. Und obwohl bis zur Saison 2025 kontinuierliche Verbesserungen erzielt wurden, lagen sie über weite Teile dieser Reglementperiode zurück.

Im Jahr 2025 beeindruckte Russell am Steuer des W16 enorm mit zwei Rennsiegen, doch Mercedes war über die gesamte Saison hinweg keine Konkurrenz für McLaren, während Red Bull nach der Sommerpause eine beeindruckende Trendwende schaffte.

„Ich finde, es war ehrlich gesagt ein extrem herausfordernder Regelsatz,“ begann Russell im Gespräch mit GPblog und anderen während der Pressekonferenz am Donnerstag in Abu Dhabi.

Mit dem offiziellen Abschluss der Saison 2025 nach der FIA-Preisverleihung richtet sich der Fokus nun mit Laserpräzision auf 2026 und die brandneuen Regularien. Neue Bilder der Boliden, die in der nächsten Saison auf dem Asphalt stehen werden, wurden von der Formel 1 veröffentlicht.

Es gibt widersprüchliche Einschätzungen darüber, wie sich die neue Fahrzeuggeneration im Zuge der radikalen Reglementsüberarbeitung schlagen wird, wobei Lewis Hamilton sich vorsichtig zum Wandel äußerte.

Russell hofft, dass Mercedes mit diesen neuen Regeln von Beginn an auf dem richtigen Fuß startet und sich kein Déjà-vu des stagnierenden Fortschritts von 2022 einstellt.

„Ich denke, es liegt wahrscheinlich eher daran, wo wir begonnen haben. Wir haben vermutlich am falschen Punkt angefangen, uns auf den falschen Weg geführt und mussten dann zurückrudern,“ führte der Brite fort.