Der junge Italiener erlebte eine Rookie-Saison in der Formel 1 mit Höhen und Tiefen. In der ersten Saisonhälfte tat er sich im Vergleich zu seinem Teamkollegen schwer, bevor er gegen Ende zunehmend aufblühte und Aufblitzen des außergewöhnlichen Talents zeigte, das er bereits in den Junior-Kategorien bewiesen hatte.

Im Sommer kochte außerdem die Verstappen–Mercedes-Saga hoch, nur um vom Niederländer selbst beendet zu werden, als er bestätigte, dass er in der folgenden Saison bei Red Bull bleiben werde – sehr zur Erleichterung von Antonelli und Russell.

„In dieser schwierigen Phase gab es viele Gerüchte. Ich befand mich bereits in einer komplizierten Zeit, und zusätzlicher äußerer Druck hat dabei sicher nicht geholfen“, sagte Antonelli gegenüber motorsport.it.

„Ich wusste, dass ich einen langfristigen Vertrag habe, aber bestimmte Gerüchte bringen einen dennoch zum Grübeln. Das ist mental belastend, und man trägt es mit sich herum, selbst wenn man ins Auto steigt. Doch Erwachsenwerden bedeutet, zu lernen, mit diesen Aspekten zu leben, und nach einem Jahr kann ich sagen, dass ich diese Erfahrung gesammelt habe."

Abschließend sagte er: „Ich weiß, dass weitere Hürden vor mir liegen, aber im Vergleich zu vor einem Jahr habe ich jetzt ein viel klareres Bild davon, was mich erwartet.“

Antonelli hat Italien nach vier Jahren in die Formel 1 zurückgebracht, nachdem Antonio Giovinazzi 2021 Alfa Romeo Sauber verließ, um mit Ferrari ein neues Kapitel in der WEC aufzuschlagen.

Auch Ferrari war eines der Themen im Gespräch mit Antonelli; der Italiener wird naturgemäß mit dem in Verbindung gebracht, was eines Tages ein rein italienisches Fahrerduo werden könnte.

Allerdings gab der junge, in Bologna geborene Fahrer zu, dass er derzeit bei Mercedes glücklich ist, während er zugleich anerkennt, dass die Zukunft nie in Stein gemeißelt ist.