Wie inzwischen weithin bekannt ist, gelang es Max Verstappen und Red Bull, das, was als sichere Entscheidung in der Meisterschaft schien, zu kippen, indem sie die Entscheidung des damaligen Rennleiters Michael Masi ausnutzten, ein Sprintduell auf der letzten Runde zu ermöglichen.

Auf frischen Reifen und mit einer letzten Runde zur Verfügung überholte der Niederländer den siebenfachen Weltmeister, gewann sowohl das Rennen als auch den Titel und ließ Lewis Hamilton eine bittere Niederlage zu verdauen.

Gefragt im High Performance Podcast, ob er der Ansicht zustimme, Hamilton als den wahren Champion jenes Jahres zu betrachten, bot der Kanadier eine andere Perspektive: „Was ihr vergesst, ist, dass es die Arbeit einer ganzen Saison ist. Er hätte es schon vor diesem Rennen gewinnen müssen. Max hätte am Ende nie so hart kämpfen dürfen.“

Villeneuve ist der Meinung, dass Hamilton und Mercedes unter dem Safety Car ein Zeitfenster zum Boxenstopp hatten, das Team sich jedoch dagegen entschied, um keinen Positionsverlust zu riskieren oder zu vermeiden, dass das Rennen hinter dem SC endet.

In einem kürzlich geführten Interview gab der Mercedes-Teamchef zu, dass weder er noch sein ehemaliger Fahrer „darüber hinweg sind“ — über eines der dramatischsten Finals in der Geschichte des Sports.

Diese Entscheidung von Masi kostete Hamilton die Chance, sich seinen achten WM-Titel zu sichern, der ihn zum allein erfolgreichsten Fahrer aller Zeiten gemacht hätte — auch wenn er den Rekord weiterhin mit Michael Schumacher teilt.