Antonelli scheint derzeit in relativ guter Form zu sein. Der 19-Jährige holte in Brasilien einen Podestplatz, schlug den erfahrenen Teamkollegen George Russell und wehrte einen heranstürmenden Verstappen ab.

Wolff erklärte: „Sich gegen Max auf einem neueren und weicheren Reifen verteidigen zu können – das war wirklich stark und ein Vorgeschmack auf das, was noch kommt.“

Der Italiener holte seinen zweiten Podestplatz der Saison, nachdem er bereits Anfang des Jahres beim Großen Preis von Kanada auf dem Podium stand.

Da Antonelli jedoch in den Nachwuchskategorien unterwegs ist und auf den meisten europäischen Strecken Erfahrung gesammelt hat, gab es die Erwartung, dass der Italiener gerade dort besser abschneiden könnte. Doch genau das war bislang nicht unbedingt der Fall.

Mit Blick auf Antonellis überraschend starke Form auf Strecken, die er nicht kennt, verriet Wolff: „Die Erwartungen sind vielleicht niedriger. Vielleicht ist der Druck nicht so hoch wie bei manchen Europäern, und am Ende war die Ausführung makellos.“

Wolff fügte hinzu: „Ich denke, es geht auch darum, seine eigenen Erwartungen zu managen. Er ist so jung, gerade mal 19 Jahre alt. Du kommst auf eine Strecke, auf der du in der Vergangenheit, einige der europäischen, sehr gut performt hast – und dann bist du im Hintertreffen.“

Antonelli kam in Brasilien vor Russell ins Ziel und lag auch beim Großen Preis von Mexiko über weite Strecken vor dem Briten. Sowohl Mexiko als auch Brasilien sind Strecken, auf denen der Rookie zuvor nie gefahren ist.

Wolff führte aus: „Du hast einen sensationellen Teamkollegen, besser geht es kaum. Und ich glaube, auf eine Strecke zu kommen, die du nicht kennst, bedeutet fast weniger Druck: Deine Erwartungen sind niedriger, die Erwartungen aller anderen sind niedriger, der Fan-Druck ist geringer als auf manchen europäischen Strecken – und ich denke, das spielt eine große Rolle.“

Obwohl Antonelli ein paar Podestplätze geholt hat und viele innerhalb und außerhalb des F1-Fahrerlagers beeindruckt, ist Wolff entschlossen, die Erwartungen an den Rookie zu „dämpfen“.

Wolff verriet: „Ich versuche immer, die Erwartungen an ihn zu dämpfen. Die Italiener haben nach Montreal, nach Miami vom ‚Mythos Kimi Antonelli‘ gesprochen, und das ist zusätzlicher Druck. Also bleiben wir mit beiden Füßen auf dem Boden. Er wurde Zweiter, er hat Max heute abgewehrt, das war sehr beeindruckend, aber wir wollen Rennen gewinnen und um Meisterschaften kämpfen.“

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