Mit Blick auf die nächste Fahrzeuggeneration sagte der Mercedes-Teamchef Anfang dieser Saison: „Wenn man die gesamte Energie auf einer einzigen Geraden freisetzen würde, könnte man diese Autos auf 400 Kilometer pro Stunde bringen. Ich weiß nicht, ob sich dadurch jemand erschrocken hat, aber wir könnten das.“

Eine Aussage, die naturgemäß für Diskussionen im Fahrerlager sorgte und FIA-Single-Seater-Direktor Nikolas Tombazis dazu veranlasste zu versichern, dass wir im nächsten Jahr tatsächlich keine Autos sehen werden, die diese Geschwindigkeiten erreichen.

In der Beyond the Grid-Podcastfolge, gemeinsam mit Hywel Thomas, dem Managing Director von Mercedes-AMG High Performance Powertrains, erklärte Wolff die Beweggründe für seine damaligen Aussagen: „Ich hatte das Gefühl, wir müssen diesem Motor ein kleines Marketing-Upgrade geben, weil die Leute ihn schlechtgeredet haben, und er ist so ein erstaunliches Stück Technik.“

Auf die Frage, ob die Motoren 2026 wirklich mehr PS liefern werden als die aktuellen Antriebseinheiten, antwortete Thomas: „Die Absicht war immer, dass die maximale Leistung sehr ungefähr gleich bleibt. Ich habe keinen direkten Vergleich gemacht, aber zu Beginn einer Geraden ist es sehr vergleichbar.“

Angesichts der Unsicherheit über die Regeln für 2026 glaubt Wolff, dass der vierfache Weltmeister bereits einen Schritt voraus ist.

Der Österreicher betonte, dass Fahrer, die an intensives Simulatortraining gewöhnt sind, mit der neuen F1-Generation einen klaren Vorteil haben werden.

In dieser Hinsicht verkörpert Verstappen den modernen Fahrer perfekt. Er bringt jahrelange Erfahrung im virtuellen Rennsport mit Team Redline über mehrere Serien hinweg mit und ist in diesem Jahr sogar bei zwei Nürburgring-Events in GT4- und GT3-Boliden angetreten – ein Beleg für die Vielseitigkeit und Anpassungsfähigkeit, die die Fahrzeuge von 2026 verlangen werden.