Wolff beschimpft Masi als einen "Irren", der Hamiltons Rekord 'zerstört' hat

Als Hamilton auf dem Weg zu einem dominanten Sieg war, schlug Nicholas Latifi plötzlich am Ausgang von Kurve 14 in die Mauer ein.

Das löste ein spätes Safety-Car aus und die Streckenposten mussten auf die Strecke, um den liegengebliebenen Williams zu bergen, die Trümmer vom Asphalt zu räumen und die Strecke wieder rennfertig zu machen. Ihre Bemühungen konnten jedoch nicht schnell genug sein, um einen Neustart des Rennens zu ermöglichen.

Nachdem die Unfallteile beseitigt waren, sah das Reglement vor, dass sich alle überrundeten Fahrzeuge zurückrunden und anschließend noch eine weitere Runde hinter dem Safety-Car gefahren wird, damit die Überrundeten wieder ans Ende des Feldes aufschließen können.

Das einzige Problem war, dass nur noch zwei Runden bis zur Zielflagge verblieben. Nach dem damaligen Reglement hätte das Rennen unter Safety-Car-Bedingungen beendet werden müssen – was bedeutet hätte, dass Hamilton und nicht Verstappen das Rennen gewonnen hätte. Damit wäre der britische Fahrer zum Mann des Abends in Yas Marina geworden und hätte einen historischen, achten WM-Titel geholt.

Der Mann, der für die Wahrung der Regeltreue verantwortlich war – der damalige Rennleiter Michael Masi – entschied sich jedoch, das Zurückrunden der Überrundeten zu beschleunigen, indem er nur die zwischen Hamilton auf P1 und Verstappen auf P2 befindlichen Fahrzeuge überholen ließ, damit diese wieder ans Ende des Feldes aufschließen konnten.

Auch die Safety-Car-Prozeduren wurden beschleunigt, um ein Duell in der letzten Runde zur Ermittlung des Weltmeisters 2021 zu ermöglichen. Verstappen, der wohl letzte Fahrer, den man zweimal bitten müsste, eine siegbringende Chance zu nutzen, überholte Hamilton in Kurve 5 unter dem Jubel der Menge, sah die Zielflagge als Erster und sicherte sich damit seinen ersten F1-Titel.

Im Gespräch mit dem The Telegraph macht Wolff Masi erneut für die Geschehnisse jener Nacht verantwortlich: „Ich habe seit meiner Kindheit keinen Kontrollverlust über eine Situation mehr erlebt“, sagte er.

„Es gibt einen Verrückten, der im Grunde den Rekord des größten Champions aller Zeiten zerstören kann.“ Die FIA leitete eine Untersuchung zu den Umständen und dem Ablauf jener Nacht ein. Zwar räumte der Abschlussbericht ein, dass tatsächlich ein „menschlicher Fehler“ begangen worden war, indem vom Reglement abgewichen wurde, wie es festgelegt war, letztlich wurde jedoch festgestellt, dass der mittlerweile abgesetzte Australier in gutem Glauben gehandelt habe.

Wolffs Frau Susie, derzeit Geschäftsführerin der F1 Academy, gab gegenüber der britischen Zeitung ebenfalls zu, von dem Verlauf in Abu Dhabi 2021 erschüttert gewesen zu sein: „Es war Ungläubigkeit. Dass die Entscheidung einer einzelnen Person, die Regeln auf eine Weise auszulegen, wie sie noch nie zuvor ausgelegt worden waren, zu einem solchen Ergebnis führen konnte. Das hat sehr lange schwer auf mir gelastet.“

Seitdem ist es Mercedes nach der Einführung der komplexen Ground-Effect-Regeln 2022 nicht gelungen, sich als Titelanwärter zu positionieren. Diese Phase unterbrach eine herausragende Serie von acht Konstrukteurstiteln und sieben Fahrerkrönungen. Das deutsche Team kämpft seither um Vizetitel und gelegentliche Siege – etwas, das, wie Wolff zugibt, an ihm zehrt.

„Am Saisonende holt jemand anders die Pokale, und das tut weh,“ schloss er.

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