Letztes Jahr beendete das Papaya-Team das Rennen in Las Vegas nur auf den Plätzen sechs und sieben und verlor dadurch wertvolle Punkte im Duell mit Ferrari um die Konstrukteurs-WM – die sie am Ende der Saison dennoch gewinnen konnten.

Das Rennen in Nevada, das nach Interlagos am kommenden Wochenende ansteht, könnte sich als entscheidender Wendepunkt erweisen – vor allem für Oscar Piastri. In Mexiko verlor er die Führung in der Meisterschaft und hatte in den letzten Rennen im Gegensatz zu seinem Teamkollegen Schwierigkeiten, auf Strecken mit wenig Grip das Tempo zu finden.

Stella glaubt jedoch nicht, dass das Layout der verbleibenden vier Strecken einen der beiden Fahrer bevorzugen wird, und betont, dass der Fokus vielmehr darauf liegt, das volle Potenzial des Autos auszuschöpfen, um Wiederholungen wie das vergangene Jahr in Las Vegas zu vermeiden.

„Ich denke, in den letzten vier Rennen gibt es keinen Grund anzunehmen, dass eines davon den einen oder den anderen Fahrer begünstigt“, sagte er nach dem Rennen in Mexiko zu den Medien. „Vegas hat sich, wenn überhaupt, als eine Herausforderung für McLaren insgesamt erwiesen. Letztes Jahr waren wir nicht konkurrenzfähig, wir mussten im Rennen etwas lernen, um überhaupt ein paar Änderungen auszuprobieren, um zu sehen, ob wir das Graining stoppen können."

Während Norris ein perfektes Wochenende zusammenstellte – beginnend mit einer unangefochtenen Pole am Samstag und einem dominanten Sieg mit dem größten Vorsprung der Saison – konnte der Australier die Leistung seines Teamkollegen nie erreichen, qualifizierte sich nur als Achter und kam im Rennen lediglich bis auf Platz fünf nach vorn.

Dadurch verlor Piastri die Führung in der Meisterschaft – etwas, das ihm seit dem Großen Preis von Saudi-Arabien zu Saisonbeginn nicht widerfahren war – während Norris nun mit vier verbleibenden Rennen scheinbar sämtlichen Rückenwind auf seiner Seite hat.

Auf die Frage nach dem Abstand zwischen den beiden Fahrern in Mexiko und ganz allgemein in den jüngsten Rennen lieferte Stella eine Erklärung für den aktuellen Performanceunterschied zwischen ihnen.