In der soeben beendeten Saison lernte der Australier auf die harte Tour, was es wirklich bedeutet, um eine Formel-1-Weltmeisterschaft zu kämpfen. Er sah sich einem Druck ausgesetzt, der sich stark von dem in den Nachwuchsklassen unterscheidet – und einem, den er, wie die Fakten zeigen, letztlich nicht bis ins Ziel managen konnte.

Der gebürtige Melbourner führte die Meisterschaft über bis zu 15 Rennen, nur um ab Monza in eine Formkrise zu geraten, die in vielerlei Hinsicht schwer zu erklären war. Erst in den Schlussrunden der Saison fand er zu seiner Form zurück – zu spät jedoch, um einen Titelkampf zu drehen, der schließlich an seinen Teamkollegen ging und ihn in der Endabrechnung sogar hinter Max Verstappen zurückließ.

Dennoch verdiente sich der Australier seine Titelchance aus eigener Kraft – nicht zuletzt dank eines beeindruckenden Schritts nach vorn im Vergleich zum Vorjahr, als er im direkten Duell mit Norris deutlich unterlegen war.

2023 – in seiner Debütsaison mit McLaren – wurde Piastri nur Neunter der Gesamtwertung, mit zwei Podestplätzen im Vergleich zu sieben seines Teamkollegen, der das Jahr als Sechster beendete. Noch deutlicher fiel der Punktestand aus: 97 für Piastri gegenüber 205 für Norris, weniger als die Hälfte.

In der vergangenen Saison verkleinerte sich dieser Abstand etwas, mit 292 Punkten zu 374 von Norris. Dennoch behielt Norris bei den Schlagzeilen-Zahlen klar die Oberhand, mit vier Siegen, acht Polepositions und 13 Podien, gegenüber Piastris zwei Siegen, null Poles und acht Podien.

In diesem Jahr waren die Zahlen nahezu identisch: Das Duo lag bei den Siegen gleichauf, während Piastri nur eine Poleposition und zwei Podien weniger holte – Margen, die im Titelkampf letztlich den Ausschlag gaben.

Was der Nummer 81 fehlte, war die Fähigkeit, dann zu liefern, wenn es am meisten zählt – etwas, das Norris hervorragend ausnutzte, indem er sich einen komfortablen Vorsprung aufbaute, den er bis nach Abu Dhabi verteidigte.

Wenn Piastri mehr Konstanz freischalten kann, besteht wenig Zweifel, dass er seinen Teamkollegen bald auch in den Rekordbüchern einholen könnte – vorausgesetzt natürlich, er hat weiterhin ein siegfähiges Auto unter sich.

Jacques Villeneuve hat Oscar Piastri dazu aufgerufen, vorsichtig zu sein, bevor er auch nur in Erwägung zieht, McLaren angesichts der in den letzten Monaten aufgekommenen Gerüchte zu verlassen. Er warnte: „In manchen Jahren will dich jedes Team um jeden Preis, und zwei Jahre später sind sie bereits bei etwas und jemand anderem.“

Diese Gerüchte deuteten darauf hin, McLaren würde angeblich Lando Norris bevorzugen – Behauptungen, die sowohl Andrea Stella als auch Zak Brown stets zurückwiesen und darauf beharrten, dass beide Fahrer gleichbehandelt würden.