Nachdem er zwei Drittel der Saison die Meisterschaft in souveräner Manier angeführt hatte, erlitt der Australier einen bitteren Rückschlag und beendete das Jahr nur als Gesamtdritter — sogar hinter Max Verstappen — während sein Teamkollege den Titel holte.

Trotzdem hegt der frühere Haas-Teamchef keinerlei Zweifel an den Qualitäten des Australiers und machte seine Haltung im Red Flags Podcast deutlich: „Er muss im richtigen Moment im richtigen Auto sitzen, aber aus Sicht des Talents kann er es schaffen. Daran habe ich keinen Zweifel.”

Die vergangene Saison bot dem Australier eine harte, aber wertvolle Lektion darin, was es wirklich bedeutet, um einen Formel-1-Weltmeistertitel zu kämpfen. Sie setzte ihn einem Druck aus, der weit über alles hinausging, was er in den Nachwuchsklassen erlebt hatte — und der sich letztlich bis zum Ende als schwer durchzuhalten erwies.

Dennoch war sein Platz im Titelkampf kein Zufall. Er war das Ergebnis eines bemerkenswerten Sprungs im Vergleich zum Vorjahr, in dem er über die Saison hinweg deutlich von Norris in den Schatten gestellt worden war.