Im Gespräch mit DAZN Spanien nach dem Großen Preis von Abu Dhabi überschüttete der zweifache Weltmeister den Niederländer mit Lob, obwohl Verstappen im Titelkampf gegen Lando Norris letztlich den Kürzeren zog.

„Wir alle wissen, dass er auf einem anderen Niveau ist — sagte der Spanier — er ist ein Ausnahmetalent einer Generation, während die anderen einfach sehr gute Fahrer sind.“

Verstappen stand kurz davor, ein historisches Comeback zu schaffen, indem er seit Zandvoort mehr als 100 Punkte aufholte und McLaren bis zum Finale unter Druck setzte — nur um den Titel am Ende um lediglich zwei Punkte zu verpassen.

Verdientermaßen geht auch Anerkennung an Lando Norris, der trotz eines Staus im ersten Rennabschnitt nach seinem Boxenstopp die Nerven behielt und sogar von seinem Teamkollegen überholt wurde. Am Ende jedoch brachte ihn eine abgeklärte Fahrt — aggressiv, wo es nötig war — auf Platz drei ins Ziel, das Ergebnis, das er zur Titelentscheidung brauchte.

Am Vorabend des Abu-Dhabi-Wochenendes hatte der Niederländer mit einigen Aussagen für geteilte Meinungen im Fahrerlager gesorgt und behauptet, die Meisterschaft wäre viel früher entschieden gewesen, wenn er im McLaren gesessen hätte.

Verstappen beendete die Saison schließlich mit den meisten Siegen und Pole-Positions, auch wenn er das Hauptziel — den fünften WM-Titel — verpasste.

Natürlich wurde die Frage auch dem spanischen Champion gestellt, und er gab seine Einschätzung dazu ab.