Der Spanier beendete die Saison mit klar aufsteigender Formkurve und arbeitete sich beeindruckend aus den Schwierigkeiten der ersten Jahreshälfte heraus — am Ende knapp hinter seinem Teamkollegen, aber mit zwei Podestplätzen als Sahnehäubchen und viel Rückenwind für die kommende Saison, in der Williams hofft, eine führende Rolle zu spielen.

„Carlos scheint eine riesige Bereicherung zu sein mit all der Erfahrung, die er in letzter Zeit bei Ferrari gesammelt hat“, sagte Herbert gegenüber einer Wettplattform. „Wir haben gesehen, wie gut er zum Beispiel gegen Charles Leclerc war. Es hat ein bisschen gedauert, bis er sich im Team und im Auto wohlgefühlt hat, aber dann ist er in der zweiten Saisonhälfte wieder richtig aufgeblüht.“

Der ehemalige FIA-Steward ist überzeugt, dass Sainz mit einem titelreifen Auto bereit wäre, um die Weltmeisterschaft zu kämpfen — selbst wenn sich seiner Ansicht nach seine Eigenschaften von denen eines Fahrers wie Max Verstappen unterscheiden.

Mit einer Mercedes-Antriebseinheit, der allgemein ein signifikanter Vorteil gegenüber der Konkurrenz nachgesagt wird, hofft das in Grove ansässige Williams-Team auf eine Rückkehr zu früheren Glanzzeiten — ganz wie 2014, als die schiere Überlegenheit des Mercedes-Motors sie bereits ab dem ersten Rennen in die Spitzengruppe katapultierte.

Während Herbert die unterschiedlichen Persönlichkeiten der beiden herausstellte, wies der Weltmeister von 1997, Jacques Villeneuve, auf ein zentrales Element hin, das sie seiner Meinung nach gemeinsam haben.

Beide gaben vor genau zehn Jahren ihr Formel-1-Debüt und traten als Teamkollegen bei Toro Rosso an — auch wenn ihre Karrieren seitdem sehr unterschiedliche Wege eingeschlagen haben.