Der Williams-Pilot startet im Samstagsrennen von P3, hatte zwischenzeitlich die vorläufige Pole inne, bevor Max Verstappen und der spätere Polesitter Lando Norris ihn in der Schlussphase noch überholten.

Rückblickend auf die Session sagte Sainz: „Es war eine sehr gute Runde. Ich dachte, es war eine Pole-würdige Runde."

Für einen kurzen Moment sah es so aus, als wäre Williams auf Kurs, sich die erste Pole-Position seit dem Österreich-GP 2014 zu sichern, wo das Team dank Felipe Massa und Valtteri Bottas einen Doppelsieg in der Qualifikation erreichte.

Viele Rivalen von Sainz berichteten, dass die rutschigen Bedingungen in Las Vegas zu den anspruchsvollsten ihrer Karriere gehörten. Max Verstappen sagte, die Bedingungen seien „nicht besonders spaßig zu fahren“, während George Russell eine Regeländerung in der F1 vorschlug, um die Reifen in ähnlichen Bedingungen künftig besser nutzbar zu machen.

„Wenn überhaupt, waren wir auf den Regenreifen (Extreme Wet) in Q1 und Q2 wettbewerbsfähiger. Ich wünschte, es wäre extrem nass geblieben, denn das war der Reifen, der mir das beste Gefühl und das meiste Vertrauen gegeben hat.

„Jedes Mal, wenn wir auf die Zeitentafel schauten, waren wir P1. Aber ja, auf Intermediates hatte ich erwartet, langsamer zu sein, da unser FP3 nicht großartig war, und am Ende war es dann doch in Ordnung."

„Aber ja, am Ende sollte es nicht sein.“

Sainz’ Teamkollege Alex Albon touchierte in Q1 die Mauer und löste gelbe Flaggen aus. Er startet den Grand Prix am Samstag von P16.

Das Qualifying-Ergebnis des Spaniers in Las Vegas ist sein zweitbestes seit seinem Wechsel zu Williams in dieser Saison. In Aserbaidschan qualifizierte er sich als P2, was er im Rennen am Sonntag in einen dritten Platz ummünzte.

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