2017 reiste der F1-Tross zuletzt nach Malaysia, kurz nachdem Liberty Media die Formel 1 übernommen hatte. Seitdem verzeichnet die Königsklasse Rekordbesucherzahlen bei Grands Prix und arbeitet aktiv mit Promotern zusammen, um die finanzielle Tragfähigkeit jedes Rennwochenendes zu verbessern.

Obwohl das Management in Sepang das Aus des Großen Preises von Malaysia als „Fehler“ bezeichnete, machte die Regierung deutlich, dass sie keine Mittel bereitstellen werde, um die Veranstaltung wiederzubeleben. Berichten zufolge verlangte Liberty Media eine Gastgebergebühr von rund 70 Millionen US-Dollar.

„Ich bin mir ziemlich sicher, dass die Formel 1 eines Tages zurückkommen wird, aber nicht jetzt“, erklärte Sepang-CEO Azhan Shafriman Hanif gegenüber Autosport.

„Ich würde nicht sagen, dass es unmöglich ist“, führte Shafriman fort, als er gefragt wurde, ob Sepang ein Rennen ohne staatliche Finanzierung ausrichten könne. „Wir müssen nur den richtigen Partner finden, der einsteigt. Aber natürlich: Wenn sie viel Geld, Vermögenswerte und so weiter einbringen, was bekommen sie im Gegenzug?''

In Malaysia fanden mehrere denkwürdige Momente der F1-Geschichte statt, darunter der ikonische „Multi-21“-Zwischenfall zwischen den Red-Bull-Piloten Sebastian Vettel und Mark Webber sowie Lewis Hamiltons Motorschaden in Kurve 1 im Jahr 2016.

Plätze im F1-Kalender werden nach der Saison 2026 frei, da der Große Preis der Niederlande in Zandvoort nach der nächsten Saison aussteigt, während der Große Preis von Belgien in Spa-Francorchamps ab 2026 rotiert wird, was bedeutet, dass 2028 und 2030 Plätze frei werden.

Allerdings bewerben sich auch mehrere andere Länder, darunter Ruanda und Argentinien, während die Regierung in Thailand 1,2 Milliarden US-Dollar für ein Straßenrennen in Bangkok bereitgestellt hat, was den harten Wettbewerb um Kalenderplätze unterstreicht.

„Es gibt da draußen viel Konkurrenz“, erklärte Shafriman. „Wir sind nicht die Einzigen, die die Formel 1 anstreben. Es gibt andere Länder, die Schlange stehen und alles“, gab er zu. „Wenn man sich die anderen Strecken in der Welt ansieht, erfinden sie sich neu. Sie machen neue Dinge.''