Der McLaren-Weltmeister verglich seinen Landsmann Russell, von vielen als Favorit auf den Titel 2026 gehandelt, mit Max Verstappen und Lewis Hamilton und behauptete, der Mercedes-Pilot sei „in Sachen Intelligenz definitiv ganz vorne dabei.“

Vielleicht mehr denn je, angesichts des großen Regel-Resets 2026, wurden Gegner im gesamten Feld beschuldigt, Spielchen zu spielen oder zu „sandbaggen“ und ihre Leistung vor dem Großen Preis von Australien an diesem Wochenende zu verbergen – mit besonderem Augenmerk auf Mercedes.

Gegenüber der Daily Mail sagte Norris, er „halte sehr viel“ von seinem Freund Russell, zögerte jedoch nicht zu sagen, dass der Silberpfeil-Pilot sich eine „Good-Guy“-Persona zunutze mache.

Norris sagte: „George weiß immer, was er tut. Er versucht, wie der Good Guy rüberzukommen, aber er wird tun, was er tun muss – zuweilen auf eine schlaue, heimliche Art. Aber ich halte viel von ihm."

„Er ist ein sehr, sehr guter Fahrer. Er wird das Spiel spielen, wann immer er es spielen muss. Ich meine, er ist clever. Manchmal versucht er, so zu wirken, als wäre er es nicht."

Norris wurde gefragt, wen er für den „schlauesten“ Fahrer im F1-Feld hält, doch anstatt mit dem Finger auf jemanden zu zeigen, entschied sich der 26-Jährige dafür, Russell neben den mehrfachen Weltmeistern Hamilton und Verstappen zu loben.

„Ich weiß nicht, wer der schlauste Fahrer ist. George ist einfach ein intelligenter Fahrer. George, Max und auch Lewis. Einer ist siebenmaliger Weltmeister, einer ist Max, und George ist in Sachen Intelligenz definitiv ganz vorne dabei."

„Er ist immer voll bei der Sache, was eine Stärke ist. Es gibt immer einen Grund, dein Auto hier oder dort zu platzieren oder dies oder das zu tun. Sie sind keine tollpatschigen Fahrer. Sie sind in dieser Hinsicht clever“, schloss Norris.

Unterdessen sind sowohl Norris als auch McLaren nach ihrem doppelten Triumph bei Fahrer- und Konstrukteurswertung im vergangenen Jahr für die renommierten Laureus World Sports Awards 2026 nominiert worden.

Norris ist für den Award „World Breakthrough of the Year“ vorgeschlagen, während sein Team in der Kategorie „World Team of the Year“ im Rennen ist.