Der Monegasse setzte sich im direkten Duell mit seinem neuen Teamkollegen klar durch, holte 242 Punkte gegenüber 156 des Briten und hatte zudem mit sieben weiteren Podestplätzen und einer zusätzlichen Pole-Position einen deutlichen Vorteil.

„Ich denke, Lewis war immer äußerst motiviert“, sagte Leclerc GPblog in Abu Dhabi.

„Es war ein schwieriges Saisonende für Lewis, aber nicht nur für ihn — auch für das gesamte Team, da das Auto zunehmend schwerer zu fahren war. Aber ich bin sicher, wir sind nächstes Jahr alle wieder da.“

Sowohl für Hamilton als auch für Leclerc stellt 2026 ein entscheidendes Jahr in ihren jeweiligen Karrieren dar: Der Monegasse hofft, endlich ein titelreifes Auto zu haben, nachdem er bislang weit weniger erreicht hat, als sein Talent verdient, während der Brite im Grunde darum kämpft, sich seinen Platz im Feld über 2027 hinaus zu sichern.

Der Weltmeister von 1997 verwies auf die großen Schwierigkeiten, mit denen der britische Fahrer konfrontiert war, und deutete an, er habe sich über die Jahre zu sehr an die „einfachen Jahre“ gewöhnt — eine Anspielung auf die Titelserie während der Mercedes-Dominanz in der Hybridära.

Villeneuve ist zudem der Ansicht, dass „es schwer ist, den Diesel wieder zum Laufen zu bringen, wenn man ein bisschen nachlässt, es locker angeht oder anfängt zu denken, es sei leicht“, und fügte hinzu, dass „man langsamer wird, sobald man glaubt, unantastbar zu sein.“