Leclerc, der ins Wochenende ging, nachdem es deutliche Aussagen von Ferrari-Präsident John Elkann gegeben hatte, der seine Fahrer dazu aufforderte, sich aufs Fahren zu konzentrieren, tastete sich vorsichtig über den grünen, stark griparmen Asphalt.

Der Las Vegas Street Circuit wird bekanntermaßen nicht regulär als Rennstrecke genutzt, sodass kein haftstarker Gummiabrieb vorhanden war – extrem rutschig, zusätzlich erschwert durch die jüngsten Regengüsse in Vegas.

Doch Leclerc, der auf Elkanns Worte reagierte, ließ sich davon nicht beirren und setzte früh die Pace, während sein Teamkollege Lewis Hamilton nur für Platz 11 schnell genug war und sein Ferrari-Team sich zudem wegen seiner vorderen Felgenhörner Sorgen machte.

WM-Spitzenreiter Lando Norris entkam nach einem leichten Mauerkontakt und lag auf Platz sechs der Zeitenliste. Max Verstappen, der weiterhin im Titelkampf ist und in Vegas dringend einen Sieg braucht, um seine Hoffnungen auf den fünften WM-Titel am Leben zu halten, wurde Vierter, während McLaren-Pilot Oscar Piastri Achter war und sich auf ein weiteres kniffliges Wochenende einstellen muss.

Für Williams war es jedoch eine solide erste Trainingssitzung: Alex Albon, der trotz einiger Verbremser Zweitschnellster war, während Carlos Sainz Fünfter wurde.

Red-Bull-Pilot Yuki Tsunoda, der unter Druck steht und Fragen zu seiner Zukunft im Team ausgesetzt ist, wurde Drittschnellster – ein dringend benötigter Auftrieb für den Japaner.

Isack Hadjar, der Mann, der mit Tsunodas möglichem Ersatz in Verbindung gebracht wird, wurde Siebter. George Russell belegte Platz neun, während sein Mercedes-Teamkollege Kimi Antonelli als Zehnter die Top 10 abrundete.

Mercedes-Teamchef Toto Wolff räumte ein, dass die Bedingungen für seine Fahrer schwer zu handhaben waren, wobei viele vorhersagen, dass Russell seinen Sieg in Vegas vor 12 Monaten wiederholen kann.

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