Horner traut dem „motivierten“ Piastri zu, sich nach einem harten Ende des Jahres zurückzukämpfen

Nach einem beeindruckenden Start in erst seine dritte Formel-1-Saison übernahm der Australier nach der Sommerpause mit einem Sieg beim Großen Preis der Niederlande die Führung im Titelrennen und baute nach einem Ausfall seines Teamkollegen Lando Norris aufgrund eines Problems den Vorsprung auf 34 Punkte aus.

Doch ein Formabfall bis zum Saisonende warf Piastris Kampagne aus der Bahn: Er holte in den nächsten neun Rennen nur 99 Punkte, während Norris 148 Zähler sammelte – genug für den Briten, um seinen ersten Titel zu gewinnen, zwei Punkte vor Max Verstappen im Red Bull.

„Oscar hat aus dem vergangenen Jahr enorm viel gelernt“, erklärte Horner im Gespräch in der australischen Fernsehsendung Today und ist überzeugt, dass in der Formel 1 noch mehr vom 24-Jährigen zu erwarten ist.

Die Vorbereitungen auf das Eröffnungsrennen der Saison in Melbourne laufen weiter auf Hochtouren, nachdem der erste Satz Wintertests auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya stattgefunden hat.

McLaren hakte zu Beginn der Woche einen der größten Punkte in Sachen Zuverlässigkeit ab, nachdem viele Kilometer abgespult wurden. Allerdings lagen sie beim Tempo hinter Mercedes und Ferrari zurück, wobei Letzterer dank Lewis Hamilton die Zeitenliste anführte.

McLaren-Teamchef Andrea Stella zeigte sich zufrieden mit der Leistung seines Teams in Barcelona, verwies jedoch auch auf Bereiche, in denen vor Saisonbeginn große Verbesserungen möglich seien.

„Ich glaube, dass eines der Felder mit großem Verbesserungspotenzial darin besteht, die neue Power-Unit und alle dem Fahrer zur Verfügung stehenden Optionen besser auszuschöpfen“,erklärte der Italiener in einer McLaren-Testanalyse.

Die Wintertests in Bahrain finden vom 11.–13. und 18.–20. Februar statt.