Mercedes war nach der Testwoche in Barcelona das Team, das es zu schlagen galt, und nach den ersten Tagen in Bahrain wiederholten sie dieses Bild.

Kimi Antonelli führte die Zeiten mit einer 1:33,669 an, gut zwei Zehntel vor Teamkollege George Russell, während der Ferrari von Lewis Hamilton die Top Drei komplettierte, bevor er die Rote Flagge auslöste.

Beim Rundenzähler lag Hamiltons Teamkollege Charles Leclerc mit 219 Runden vorn, gefolgt von McLarens Oscar Piastri und dem Williams-Piloten Carlos Sainz mit 215 bzw. 212 Runden.

Eines der größten Gesprächsthemen für 2026 ist der gemeldete „Trick“ beim Verdichtungsverhältnis, den Mercedes verwendet haben soll. Teamchef und CEO Toto Wolff teilte daraufhin gegen konkurrierende Teams aus, die sich beschwert hatten.

Ferrari-Teamchef Frédéric Vasseur äußerte sich zu dem Thema, das alle beschäftigt, und erklärte, dass sein Team keinen Protest einlegen werde, er jedoch „Klarheit“ in den Regularien sehen wolle.

„Das Wichtigste für mich ist, Klarheit zu bekommen. Jeder kann akzeptieren, dass wir Fehler gemacht haben oder zuvor nicht dasselbe Verständnis hatten. Aber was wir brauchen, ist eine klare Festlegung, dass es jetzt ‚so‘ ist. Ich denke, das können wir für nächste Woche erwarten“, erklärte der Franzose.

Zwischen Mercedes und Red Bull lief in der ersten Testwoche in Bahrain ein verbales Katz-und-Maus-Spiel.

Toto Wolff sagte, dass Red Bulls neuer Antrieb mit Ford der „Benchmark“ für den Rest des Feldes sei, bevor Max Verstappen diese Einstufung des Österreichers zurückwies.

Trotz der Mercedes-Bestzeit am Ende des Freitags schloss sich George Russell der Einschätzung seines Teamchefs zur Red-Bull-Pace an.

„Sie sind nicht nur einen kleinen Schritt voraus. Wir reden über eine Größenordnung von einer halben bis zu einer Sekunde beim Deployment über die Runde. Es ist ziemlich beängstigend, diesen Unterschied zu sehen“, sagte der Brite.