Umfassende Regeländerungen treten in der kommenden Saison in Kraft und markieren das Ende der Ground-Effect-Autos, während neue Motoren und aktive Aerodynamik in den Vordergrund rücken.

Nachdem es zur Saison 2014 ähnliche Regeländerungen gegeben hatte, dominierte Mercedes dank hervorragender Entwicklungsarbeit das Feld und gewann zwischen 2014 und 2021 sechs Fahrertitel und sieben Konstrukteurstitel.

Ein deutlich wettbewerbsfähigeres Feld wartet auf das deutsche Team, doch Antonelli hat weiterhin die Hoffnung, dass sich eine Wiederholung wie vor 12 Jahren ereignen könnte.

„Hoffentlich wird es wie 2014. Das wäre der Traum!“, sagte der Italiener zu GPblog und anderen in Abu Dhabi.

Das Favoritenetikett, das Mercedes vor dem Start der Saison 2026 zugeschrieben wird, wurde Teamchef und CEO Toto Wolff vorgelegt. Allerdings hielt sich der Österreicher bedeckt und verriet nur sehr wenig.

Eine ähnliche Sichtweise teilte auch Antonelli, der weiß, dass die Testwochen vor dem Großen Preis von Australien wichtiger denn je sein werden.

„Ich denke, das Wichtigste, wenn wir zum ersten Test in Barcelona fahren, ist, ein zuverlässiges Auto zu haben und in der Lage zu sein, Runden zu drehen. Dadurch lernt man am meisten“, so der 19-Jährige weiter.