Das Team kündigte im vergangenen Jahr an, seine langjährigen Renault-Motoren aufzugeben und ab der nächsten großen Regelreform Kunde von Mercedes zu werden. Dieser Schritt beendet Jahrzehnte der Motorenentwicklung im Renault-Werk in Viry-Châtillon, das seit den 1970er-Jahren F1-Antriebe liefert.

Im Gespräch mit Motorsport.com erläuterte Alpines Sportdirektor Steve Nielsen die Gründe für den Wechsel und ging auf die Erwartungen rund um Mercedes’ Motorenprojekt für 2026 ein.

„Zunächst zu den Gründen, warum wir unsere eigene Antriebseinheit aufgegeben haben: Es ist ein bisschen schade, denn wir hatten viele gute Jahre mit unserem eigenen Lieferanten, aber in der Formel 1 ist nichts für immer, also wechseln wir zu einem anderen Anbieter. Und natürlich sind wir darüber begeistert“, sagte er.

Im Fahrerlager gilt Mercedes weithin als voraus in den frühen Phasen des Motorenzyklus 2026, eine Wahrnehmung, die mit der starken Performance nach der Reglementänderung 2014 verknüpft wird. Nielsen betonte jedoch, dass die Kräfteverhältnisse weiterhin ungewiss seien.

„Mercedes hat eine lange Geschichte in der F1. Beim letzten großen Reglementwechsel haben sie sehr gut abgeschnitten. Das bedeutet nicht, dass es jetzt garantiert genauso sein wird“, erklärte er und verwies auf die Unterschiede zwischen den beiden Regeländerungen, indem er erläuterte, dass der Schritt 2014 von Saugmotoren zu Hybrid-Turboaggregaten „eine riesige Veränderung“ gewesen sei, während das Update 2026 „nicht so groß ist, weil wir bereits Hybrid-Turbos haben.“

Nielsen fügte hinzu, dass die vergrößerte Batterie neue Herausforderungen mit sich bringt, machte aber deutlich, dass Alpine keine Annahmen über einen Vorteil von Mercedes trifft. „Ob sie einen besseren Job gemacht haben als die anderen, weiß ich nicht,“ sagte er und bekräftigte, dass die wahre Hierarchie erst bekannt sein werde, wenn die Autos 2026 auf die Strecke gehen.

,,Alles, was man tun kann, ist, so hart wie möglich zu arbeiten, das bestmögliche Auto zu bauen – mit maximaler Leistung, maximalem Abtrieb, Zuverlässigkeit und einer guten Strategie – und zu hoffen, dass es besser ist als das der anderen. Aber in der Realität weiß man es erst, wenn man sie sieht,“ schloss er.

Mercedes-Teamchef und CEO Toto Wolff warnt davor, einen erneuten Durchmarsch wie beim Las‑Vegas‑GP 2024 zu erwarten, bei dem George Russell von der Pole gewann und Lewis Hamilton von P10 auf P2 kletterte. Er argumentiert, dass das Team nicht einfach dasselbe Auto einsetzen könne und das Setup analytisch auf Las Vegas zuschneiden müsse, wobei man das Wochenende mit einer offenen Herangehensweise angeht. Lesen Sie hier Wolffs vollständige Aussagen.

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