Warum Norris zum eigentlichen Mann geworden ist, den es im Titelkampf nun zu schlagen gilt

Hand hoch, wer gedacht hat, dass wir Mexiko mit einem neuen WM-Spitzenreiter verlassen würden. Was nach einem weiteren Wochenende aussah, das Oscar Piastri an der Spitze halten würde, hat sich stattdessen zu einem echten Kopfschmerz für den Australier entwickelt — der nicht nur aufgehört hat zu gewinnen, sondern nun offenbar sogar vergessen hat, wie man überhaupt aufs Podium kommt.

In den letzten vier Rennen hat der Australier insgesamt null Podestplätze und lediglich 32 Punkte geholt — ein Schnitt von acht pro Wochenende. Kaum ermutigende Zahlen für einen Fahrer mit Titelambitionen, zumal er vor der Sommerpause regelmäßig entweder ganz oben stand oder als Zweiter ins Ziel kam.

Im Gegensatz dazu erreichte Norris in Mexiko den Höhepunkt seiner aktuellen Form — eine Serie, die paradoxerweise nach seinem kostspieligen Ausfall in Zandvoort begann.

Statt sein Selbstvertrauen zu erschüttern, schien ihn das zu stärken, den Weg für sein Comeback zu ebnen und seine Rückkehr an die Spitze der Meisterschaft zu ermöglichen — seine erste Führung seit dem Großen Preis von Saudi-Arabien im April.

In den letzten fünf Rennen hat Norris seinen Teamkollegen um satte 54 Punkte übertroffen — ein weiterer Beleg dafür, dass die beiden McLaren-Piloten derzeit in entgegengesetzte Richtungen unterwegs sind.

Interessanterweise hat der Brite — wie schon im Vorjahr, Zufall oder nicht — auf der Zielgeraden der Saison den höchsten Gang gefunden. Damals war er maßgeblich daran beteiligt, in Abu Dhabi den Konstrukteurstitel zu sichern, und lieferte unter enormem Druck eine nahezu fehlerfreie Leistung ab.

In der kurzen Pause bis zum viertletzten Saisonlauf wird Norris seine freie Zeit nicht nur als WM-Spitzenreiter genießen, sondern vor allem alle positiven Impulse auf seiner Seite haben.

Dieser Umschwung wird unweigerlich den Druck — und die Zweifel — bei seinem Teamkollegen erhöhen, dem es bislang schwerfällt, die Form wiederzufinden, die ihn über weite Teile des Jahres an der Spitze der Wertung gehalten hat.

Man könnte fast sagen, dass Norris sich nun eher vor der Gefahr durch Max Verstappen — der es in Mexiko trotz fehlendem Tempo gegenüber der Spitze lange Zeit dennoch aufs Podium schaffte — in Acht nehmen muss als vor seinem eigenen Teamkollegen.

Schon das nächste Rennen könnte sich als entscheidender Wendepunkt im Titelendspurt erweisen. Piastri hat all seine Joker aufgebraucht und muss nun — vom Gejagten zum Jäger — werden; doch bei Norris’ aktueller Form wird es alles andere als leicht, den Schwung wieder auf seine Seite zu ziehen.

Die einzige bittere Note an einem ansonsten nahezu perfekten Wochenende für Norris kam nach dem Rennen, als er von mexikanischen Fans ausgebuht wurde.

Laut einem mexikanischen Journalisten rührte die Reaktion von Anhängern her, die glauben, McLaren “schenke ihm den Titel” nach den Teamorder-Entscheidungen in Monza — die ihm drei zusätzliche Punkte gegenüber Piastri einbrachten.

Der Brite äußerte sich selbstverständlich zu dem Vorfall, indem er sagte, “die Leute können tun, was sie wollen”, und lieferte in der Pressekonferenz nach dem Rennen weitere Einblicke dazu, wie es sich anfühlte, von der Menge ausgebuht zu werden.