Am Dienstag berichtete De Telegraaf, dass der ehemalige Red-Bull-Teamchef, der im vergangenen Juli nach einer 20-jährigen Ära voller außerordentlicher Erfolge entlassen wurde, mit Unterstützung von Investoren eine Minderheitsbeteiligung am französischen Team erwerben möchte. Allerdings weiß GPblog, dass es in dieser Hinsicht keine Entwicklungen gegeben hat.

Es heißt, Horner habe es auf den derzeit von Otro Capital gehaltenen Anteil von 24 % abgesehen, ein 2022 gegründetes US-Investmentunternehmen, das sich auf Sport-, Medien-, Entertainment- und verbrauchernahe Vermögenswerte konzentriert und mehrere prominente Persönlichkeiten aus diesen Bereichen zu seinen Investoren zählt.

Weitere Investoren waren RedBird Capital Partners und Maximum Effort Investments, letztere verbunden mit dem US-Schauspieler Ryan Reynolds, in einem Deal, der das französische Team im Juni 2023 mit rund 900 Millionen Dollar bewertete.

Es ist kein Geheimnis, dass der Brite darauf brennt, in die Formel 1 zurückzukehren, idealerweise in einer Gesellschafterrolle ähnlich der von Toto Wolff bei Mercedes, wo er nach dem Verkauf seines 15-%-Anteils an CrowdStrike-CEO George Kurtz rund 28 % des Teams kontrolliert.

Mit einem Einstieg bei Alpine würde Horner zweifellos bekommen, wonach er sucht, und sich eine Position mit größerer Autorität sichern als die, die er bei Red Bull innehatte. Gleichzeitig würde er jedoch eine äußerst steile Herausforderung annehmen.

Seit dem Rebranding zu Alpine im Jahr 2021 hat das französische Team nie wirklich gezeigt, dass es konstant mit den etablierten Schwergewichten der Formel 1 mithalten kann. In dieser Saison hat sich die Lage weiter verschlechtert: Das Team beendete die Konstrukteursmeisterschaft als Letzter und setzte ein Auto ein, das klar hinterherfuhr – trotz der erwarteten technischen Konvergenz im letzten Jahr des auslaufenden Reglements.

In den vergangenen Jahren wurde Alpine eher für die vielen – vielleicht zu vielen – Abgänge und Führungswechsel an der Spitze in Erinnerung behalten als für die Ergebnisse auf der Strecke, die überwiegend aus sporadischen Glanzmomenten unter unvorhersehbaren und schwer zu wiederholenden Umständen bestanden, wie Esteban Ocons Sieg in Ungarn 2021 und der Doppelpodiumserfolg in Brasilien im vergangenen Jahr.

Hinzu kommt eine weitere große Unbekannte, die auf dem Papier dem Team zwar einen bedeutenden Schritt nach vorn ermöglichen sollte, intern aber auch für erhebliche Unruhe gesorgt hat. Gemeint ist natürlich Alpines Entscheidung, die Renault-Antriebe – produziert im historischen Werk in Viry-Châtillon – zugunsten von Mercedes-Motoren ab der nächsten Saison aufzugeben, die sich auf dem Papier als das stärkste Aggregat im Feld abzeichnen.

In einem solchen Klima der Unsicherheit ist Horner gewiss einer der wenigen, die in relativ kurzer Zeit Widrigkeiten überwinden und ein Team zum Erfolg führen können – wie die Geschichte von Red Bull in den vergangenen 20 Jahren deutlich zeigt.

Nach seiner Ankunft in Milton Keynes im Jahr 2005, gemeinsam mit anderen Schlüsselfiguren wie Adrian Newey und Helmut Marko, brauchte der Brite vier Jahre, bevor sich die Früchte seiner Führung in greifbaren Resultaten zeigten. Dieses Fundament ebnete dann den Weg für Red Bulls erste Dominanzphase von 2010 bis 2013, gefolgt von einem weiteren goldenen Zyklus zwischen 2021 und 2024.

Mit 52 Jahren hat Horner eindeutig noch genügend Zeit, ein langfristiges Projekt zu schmieden – selbst wenn das bedeutet, anfangs die lange Perspektive einzunehmen und eine defensivere Herangehensweise zu akzeptieren. Was ihm in die Karten spielen könnte, ist das Ausmaß der bevorstehenden Regelreform, die Alpine eine echte Chance geben könnte, zum Start der nächsten Saison mit effektiv zurückgesetztem Abstand anzutreten, nachdem man jahrelang ins Hintertreffen geraten war.

Jemanden wie Horner an Bord zu holen, ist zweifellos ein Synonym für Erfolg, geht aber auch mit einer verringerten internen Handlungsfreiheit einher, da der Brite dafür bekannt ist, Macht um seine Person zu bündeln – eine Dynamik, die bei Red Bull letztlich zu einem klaren Philosophie-Wechsel mit der Berufung von Laurent Mekies führte.