Im Gespräch mit dem Telegraph erklärte der McLaren-CEO, dass „das Geld und der Ruhm“ letztlich das Image des ehemaligen Red-Bull-Teamchefs beeinflusst hätten, wobei er gleichzeitig dessen bedeutende sportliche Leistungen und Erfolge auf der Strecke anerkennte.

„Ich kenne Christian seit über 30 Jahren – sagte er – wir kamen früher gut miteinander aus. Seine Ergebnisse sind beeindruckend. Also: Hut ab. Aber er hat sich verändert. Ich denke, der Drive-to-Survive-Ruhm, das Geld, der Ruhm – das wurde alles ein bisschen zu viel.“

Der Amerikaner ist außerdem der Ansicht, dass Horners Verhalten nicht immer völlig einwandfrei gewesen sei: „Er hat Anschuldigungen gegen unser Team erhoben. Ich kann mir nicht vorstellen, dass er selbst daran geglaubt hat. Es sollte einfach nur uns stören.“

Brown bezog sich dabei auf den Großen Preis von Brasilien im vergangenen Jahr, als Horner McLaren vorwarf, Wasser in die Reifen einzuspritzen, um die Temperaturen zu kontrollieren und sich einen Leistungsvorteil zu verschaffen.

„Unabhängig von der Legalität weiß jeder im Sport, dass man so etwas aus technischen Gründen nicht tun würde“, betonte Brown weiter.

Abschließend hob Brown das hervor, was er als den entscheidenden Unterschied zwischen sich und Horner betrachtet: die Unterscheidung zwischen Ego und Arroganz: „Ich habe ein riesiges Ego. Keine Frage. Ego ist gut. Arroganz ist schlimm. Für mich bedeutet Ego Stolz. Es schützt meine Marke und die Performance des Teams. Arroganz führt dazu, dass man Fehler macht.“

Der ehemalige F1-Boss sagte scherzhaft, er würde den Wechsel des Managers aus Leamington Spa zu Ferrari „nicht ausschließen“, als Reaktion auf Aussagen von Präsident John Elkann.

In den vergangenen Monaten wurden sowohl er als auch Horner mit einer möglichen Alpine-Übernahme in Verbindung gebracht, doch konkret wurde daraus nichts.

Seit der Trennung von Red Bull im vergangenen Juli hat Horner sich zurückgehalten und keine öffentlichen Stellungnahmen abgegeben, während er seinen nächsten Schritt für 2026 abwägt.