Was nach Lando Norris’ zweitem Platz in Las Vegas wie ein bereits eingetüteter Titel aussah, hat sich völlig auf den Kopf gestellt. Der Titelkampf ist plötzlich wieder völlig offen, nachdem die FIA beide McLaren wegen Verstoßes gegen die Vorschriften zur Plankenabnutzung disqualifiziert hat.

Die Technischen Vorschriften (Artikel 3.5.9) verlangen eine Mindeststärke des Skid-Blocks von 9 mm — und bei beiden MCL39 wurde festgestellt, dass dieser Wert unterschritten wurde. Nach einer gründlichen Inspektion blieb der FIA keine andere Wahl, als sie zu disqualifizieren — eine Entscheidung, die Max Verstappen plötzlich im Titelrennen hält.

In dem von der Rennleitung nach der Inspektion veröffentlichten Dokument versuchte McLaren, seine Fahrer zu verteidigen, und argumentierte, dass „es bei diesem Event zusätzliche und unerwartete Bouncing-Probleme gab, am ersten Tag aufgrund des Wetters nur begrenzte Testmöglichkeiten bestanden und die Trainings verkürzt wurden.“

Die FIA erkannte McLarens Argumente zwar an, erklärte jedoch, dass „es in den Vorschriften oder in Präzedenzfällen keine Bestimmung für eine andere Strafe als die übliche Strafe“ gebe — in diesem Fall die Disqualifikation.

Der Weltverband betonte zudem, „dass er fest davon ausgeht, dass der Verstoß unbeabsichtigt war und es keinen absichtlichen Versuch gab, die Vorschriften zu umgehen.“

Das britische Team zog noch eine letzte Karte und hob hervor, dass „möglicherweise unbeabsichtigte Schäden zu einer Bewegung des Unterbodens geführt haben könnten, was zusätzlichen Verschleiß verursacht haben könnte.“ Dennoch hielten die Kommissare die Erklärung nicht für ausreichend.

Mit diesem unerwarteten Geschenk liegt dem vierfachen Weltmeister nun plötzlich eine echte Chance in den Schoß, seinen Titel zu verteidigen und einen letzten Angriff auf die fünfte Weltmeisterschaft zu starten — auch wenn die Meisterschaft weiterhin fest in Norris’ Händen liegt.

Verstappen liegt nun 24 Punkte zurück, punktgleich mit Oscar Piastri — der ironischerweise durch die Disqualifikation den Schaden begrenzte, da er erneut hinter seinem Teamkollegen ins Ziel gekommen war.