Vor 12 Monaten besiegelte der Niederländer seinen vierten WM-Titel in Folge in der Sin City und setzte sich zwei Rennwochenenden vor Schluss gegen Norris durch, nachdem der Brite im Titelkampf zurückgefallen war.

Ein Jahr später aber führt der McLaren-Pilot nun die Weltmeisterschaft mit 24 Punkten an, bevor die Grands Prix von Katar und Abu Dhabi die Saison beschließen.

Dieser Punkteabstand schrumpfte nach dem Großen Preis von Las Vegas drastisch aufgrund von Verstappens Sieg und Norris’ Ausfall wegen Plankenabnutzung, doch der Red-Bull-Pilot zeigt sich beeindruckt davon, wie sein Titelrivale nach der vergangenen Saison zurückgeschlagen hat.

„Ich finde, zuletzt fällt an den Wochenenden wirklich alles sehr gut zusammen. In dieser Hinsicht ist es definitiv ein bisschen anders,“ erklärte Verstappen während der Pressekonferenz am Donnerstag und gab zu, eine andere Seite des Briten im Vergleich zur vergangenen Saison zu sehen.

Bei nur noch zwei verbleibenden Rennwochenenden in der Saison 2025 muss Norris beim Großen Preis von Katar mehr als zwei Punkte mehr als Verstappen holen, um seinen ersten Weltmeistertitel bereits vor dem Saisonfinale beim Großen Preis von Abu Dhabi zu gewinnen.

Norris’ erster Titelangriff im Jahr 2024 unterstrich das Talent und Potenzial des Briten, doch fehlende Ruhe und Kontrolle in einigen Schlüsselmomenten ließen ihn straucheln.

Nur eine Saison später hat der 26-Jährige in den entscheidenden Momenten jedoch drastisch zugelegt – beeindruckende Fahrten in Mexiko-Stadt und São Paulo untermauern das.

Nach seinem WM-Titel 2024 wurde Verstappen gefragt, ob Norris Weltmeister werden könne, worauf der Niederländer 12 Monate später antwortete.

„Was ich letztes Jahr gesagt habe, so habe ich es gemeint – so einfach ist das,“ erklärte der vierfache Weltmeister und ging damit auf seine damaligen Aussagen über Norris ein.