Russell und Mercedes von Verstappen und dem "wirklich guten" Rennplan von Red Bull ausgetrickst

Der Brite sagte, er und sein deutsches Team "haben nicht einmal in Erwägung gezogen", wie das österreichische Team die letzte Session des Qualifyings angegangen ist, was dem Niederländer wieder eine atemberaubende Poleposition mit einer brillanten Runde bescherte.

Der Niederländer entschied sich dafür, seine erste Runde auf gebrauchten weichen Reifen mit einem etwas volleren Tank zu fahren, und setzte früh einen Maßstab auf dem Jeddah Corniche Circuit. Dann wechselte er auf neue weiche Reifen und ging sofort wieder auf die Strecke, was Verstappen ermöglichte, zwei schnelle Runden auf einer Strecke zu setzen, die von Sekunde zu Sekunde besser und entwicklungsfähiger wurde.

Russell gab danach zu, dass die Taktik seines Rivalen sehr klug war: "Ich habe gemischte Gefühle, weil ich dachte, da wäre noch mehr möglich gewesen. Es gibt viel Druck auf dieser letzten Runde, weil Oscar schon eine Runde auf dem Bord hatte. Ich denke, der Rennplan, den Max mit den zwei Runden gemacht hat, war ein wirklich guter und einer, den wir wirklich nicht in Betracht gezogen haben," begann der Brite.

Diesen Sonntag wird klar werden, ob Oscar Piastri - trotz seiner zweiten Startposition - im schnellen McLaren schlagbar ist. Die McLarens waren bisher das dominierende Team in 2025, mit dem Australier, der letzte Woche in Bahrain mit 15 Sekunden Vorsprung vor Russell gewann.

Der 27-jährige glaubt, dass entweder Verstappen, Piastri oder sogar er selbst gewinnen kann: "Ich denke, es hängt ehrlich gesagt von der ersten Kurve ab. Max und ich haben gerade darüber gesprochen. Wir erkennen beide, dass McLaren die klaren Favoriten sind und definitiv das Tempo im Vergleich zu allen anderen haben."

"Wir haben gesehen, dass die Reifen in Japan zu hart waren. Wir alle haben darauf gedrängt, weichere Reifen zu haben. Hoffentlich wird es keinen klaren Ein-Stopp-Sieg geben, und es könnten ein paar unterschiedliche Strategien auf dem Tisch liegen," schlussfolgerte Russell.