In einem vom Mercedes-Fahrer als „seltsame“ Qualifying-Session beschriebenen Ablauf konnte sich Russell nur bis auf P6 qualifizieren.

Sein Teamkollege Kimi Antonelli schien sich im W16 jedoch deutlich wohler zu fühlen und startet aus der ersten Reihe neben Polesetter Lando Norris.

Nach einem engen Q3, in dem alle 10 Fahrer nur durch 0,528 s getrennt waren, sagte Russell bei F1TV: „Ich hatte ehrlich gesagt einfach keinen Grip.”

Nachdem er seine erste Q3-Rundenzeit auf den Soft-Reifen gesetzt hatte, die ihn vorläufig auf P5 in der Startaufstellung brachte, war Russell der einzige Fahrer, der sich für seinen letzten Qualifying-Versuch für einen Medium-Satz entschied.

Trotz einer Zeitverbesserung konnte sich Russell nur bis auf P6 qualifizieren und startet das Sonntagsrennen zwischen den Racing Bulls von Isack Hadjar auf P5 und Liam Lawson auf P7.

Russell wurde zuvor am Samstag starker Dritter im Sprint, erwartet jedoch eine Herausforderung, an den Autos vor ihm vorbeizukommen.

Er fuhr fort: „Ich würde gern glauben, dass ich nach vorn kommen kann, aber die Autos vor uns sind natürlich immer noch schnell.”

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