Das in Brackley ansässige Team stellt eines der wenigen neuen Autos für 2026, die heute auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya auf die Strecke gehen, während der erste von fünf angesetzten Testtagen beginnt. Im Februar folgen zwei weitere Testeinheiten in Bahrain.

Der W17 fuhr beinahe unmittelbar nach dem grünen Licht auf die Strecke, wobei Kimi Antonelli die ersten Minuten absolvierte — ein Signal, das den offiziellen Start der Session und damit faktisch den Beginn der Saison 2026 markierte.

Die Streckenbedingungen waren zu Beginn der Morgensession tückisch, da nächtlicher Regen einige feuchte Stellen auf dem Asphalt hinterlassen hatte. Antonelli ließ sich davon jedoch nicht abhalten und brachte es auf 55 Runden auf der Zeitenliste.

Mercedes veröffentlichte daraufhin die ersten offiziellen Bilder des W17 auf der Strecke, unterwegs auf dem weichen Reifen.

Die Fahrzeit des Italieners wurde nur von Haas-Pilot Esteban Ocon überboten, der am Vormittag 66 Runden drehte — das entspricht einer kompletten Grand-Prix-Distanz auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya.

Antonellis beste Runde lag bei 1:20.700, knapp unter zwei Sekunden hinter der insgesamt schnellsten Zeit, die von Red Bulls Isack Hadjar gesetzt wurde. Der W17 von Mercedes schien das zweitschnellste Auto der sieben Teams zu sein, die ihre Fahrzeuge einsetzten, während die Neulinge Cadillac und Audi am Ende der Zeitenliste lagen — beide etwa sechs Sekunden langsamer als Hadjar.

Nach einem eindrucksvollen Vormittagsstint wird Antonelli nun mit George Russell tauschen, der am Nachmittag erstmals im W17 auf die Strecke geht.