In den letzten Rennen hat das Team aus Brackley eine solide Punkteausbeute eingefahren und dabei Ferraris Schwierigkeiten ausgenutzt — inklusive ihres doppelten Ausfalls in Brasilien —, um sich in der Konstrukteurswertung abzusetzen und den zweiten Platz zu festigen.

Mit noch drei verbleibenden Rennen sitzt Mercedes fest auf dem Vizemeisterplatz, während das Team aus Maranello 32 Punkte zurückliegt.

Von den beiden Fahrern war es Antonelli, der am meisten vom Rückgriff auf die ältere Aufhängung profitierte — ein Setup, das in den vergangenen Monaten verworfen worden war, nachdem der W16 dadurch in einem Leistungs-Limbo gefangen war, aus dem zu entkommen zunehmend schwer fiel.

Allerdings ist auch bekannt, dass der Wagen aus Brackley auf kühleren Strecken am besten funktioniert, wenngleich Russells dominantes Wochenende in Singapur zeigte, wie weit das Team das Auto insgesamt gebracht hat.

„Das Lustige ist: Auf all den Strecken, auf denen wir dieses Jahr gut sein sollten, waren wir nicht so gut, und auf den Strecken, auf denen wir nicht gut erwartet wurden, waren wir gut — es ist also unerwartet.“ sagte Antonelli, nachdem er sich am Samstag P2 im Qualifying gesichert hatte.

Ähnlich präsentierte sich Antonelli auf Strecken, auf denen er noch nie zuvor gefahren war und zu denen es keine Referenzdaten aus den Junior-Kategorien gab, besonders konkurrenzfähig — etwas, das ihm erlaubte, diese Wochenenden mit völlig offenem Mindset anzugehen.

Mercedes reist mit echten Siegchancen nach Las Vegas, beflügelt vom dominanten Triumph im vergangenen Jahr — ein Wochenende, an dem die beißende Kälte Russell erlaubte, das volle Potenzial des Autos unter Bedingungen mit wenig Grip auszuschöpfen.