Der WM-Führende fuhr in beiden Sitzungen die schnellste Zeit und vergrößerte den Abstand auf den zweitplatzierten Verstappen über eine einzelne Runde auf fast vier Zehntel.

„Ein ordentlicher erster Tag in Abu Dhabi, auch wenn im Auto noch ein bisschen mehr zu finden ist“, sagte Norris am Tagesende.

In der ersten Session überließ der andere McLaren-Pilot sein MCL39 Pato O’Ward, wodurch ihm wertvolle Runden fehlten, um sich an die Strecke zu gewöhnen, und er gegenüber seinen Haupttitelrivalen ins Hintertreffen geriet.

Am Nachmittag kehrte er für FP2 zurück, konnte jedoch keine großen Fortschritte machen und beendete den Tag als Elfter. Der Australier tat sich schwer, auf den weichen Reifen eine konkurrenzfähige Runde zu setzen, und war im Renntrim sowohl langsamer als sein Teamkollege als auch als Max Verstappen.