Der Kanadier ist der Meinung, dass es nicht die zweiten Fahrer sind – wie in diesem Jahr Liam Lawson oder Yuki Tsunoda –, die plötzlich langsamer werden, sondern vielmehr Max Verstappen, der weiterhin das Setup verfeinert und seine Fähigkeit, Leistung aus dem Auto zu holen, verbessert und dadurch schrittweise schneller wird.

„Alle sagen: ‚Oh, aber das Auto ist für Max gebaut – der arme, arme zweite Fahrer.‘ Tatsächlich nein. Max arbeitet daran und macht das Auto immer besser“, sagte er im High Performance Podcast.

„Wenn du nicht in der Lage bist, es zu fahren oder während der Saison herauszufinden, was das Problem ist, wirst du am Ende immer langsamer – nicht weil du wirklich langsamer bist, sondern weil Max immer schneller wird. Das liegt daran, dass du nicht wirklich verstehst, was mit dem Auto vor sich geht.“

Villeneuve verwies dann auf den Fall von Sergio Perez, der in seinem direkten Vergleich mit Max Verstappen ebenfalls klar geschlagen wurde – insbesondere im Verlauf der Saison.

Die beiden waren in ihrer Rookie-Formel-1-Saison 2015 Teamkollegen bei Toro Rosso, wobei der Spanier dem Niederländer mehr als ebenbürtig war – auch wenn letztlich Verstappen ausgewählt wurde, im darauffolgenden Jahr zu Red Bull Racing aufzusteigen.

Sainz’ Karriere führte ihn seitdem durch mehrere Teamwechsel, darunter Stationen bei Renault, McLaren, Ferrari und jetzt Williams, mit dem Ziel, das Team wieder an die Spitze des Feldes heranzuführen.