„Schade, das rosa Auto auf dem Podium zu verpassen, aber riesigen Dank an das Team für die unglaubliche Arbeit und Glückwunsch an George zu P2!“ teilte Antonelli über seinen Instagram-Account mit.

Der Italiener zeigte nach einem enttäuschenden Qualifying am Samstag ein herausragendes Renntempo und Reifenmanagement, kämpfte sich von Platz siebzehn auf fünf nach vorne und beendete das Rennen nur wenige Sekunden hinter seinem Teamkollegen, der aus den vorderen Reihen gestartet war.

Antonelli war der einzige Fahrer, der einen 48-Runden-Stint auf den harten Reifen ohne spürbaren Leistungsabfall absolvierte, obwohl Las Vegas eine besonders anspruchsvolle Strecke in Bezug auf den Reifenverschleiß ist.

Der junge Mercedes-Pilot erbte anschließend seinen dritten Podestplatz der Saison nach der Disqualifikation beider McLarens, deren Skid-Block-Verschleiß die erlaubte Grenze von 9 mm überschritten hatte.

Auch der Mercedes-Teamchef zeigte sich von Antonellis Aufholjagd in Las Vegas beeindruckt; der Italiener scheint die schwierige Phase während des Europa-Abschnitts der Saison hinter sich gelassen zu haben.

Antonelli hat in diesem Jahr starke Leistungen abgeliefert, besonders auf Strecken, auf denen er in den Nachwuchsklassen nie gefahren ist. Wolff ist überzeugt, dass das nächste Jahr — mit einer kompletten Saison Erfahrung im Gepäck — für den 19-Jährigen ganz anders aussehen wird.

Der Italiener liegt nun nur 16 Punkte hinter Lewis Hamilton, dessen gewaltiges Mercedes-Erbe er im vergangenen Jahr übernommen hat — eine Entscheidung, die sich für Wolff bislang auszuzahlen scheint.