Wie Norris von Verstappen lernte, Weltmeister zu werden

Obwohl der Ausgang des Titelrennens 2024 nie wirklich in Zweifel stand, war Norris der letzte Verfolger und hatte Verstappen zumindest rechnerisch bis zum Schluss gefordert – etwas, das seit Lewis Hamilton 2021 nicht mehr gelungen war – mit einer Titelentscheidung erst beim letzten Rennen des Jahres in Abu Dhabi.

Als ich mit ihm in der McLaren-Hospitality sprach, war er entspannt und schöpfte Trost aus der Tatsache, dass ihm seine Saison 2024 – auch wenn sie ergebnislos blieb – die Werkzeuge an die Hand gegeben hatte, die er braucht, um eine Meisterschaft zu gewinnen.

„Ich habe mehr darüber gelernt, wie man Rennen gewinnt und wie man sich in eine Position bringt, in der man um eine Meisterschaft kämpft“, sagte er damals.

Norris, 26, befindet sich nun in seiner sechsten F1-Saison, und der Fahrer, einst als „Lando No-wins“ verspottet, hat bewiesen, dass er das Talent besitzt, um diese frühen Prognosen zu untermauern.

Die Erfahrungen aus der vergangenen Saison, als er an der Spitze gegen Verstappen kämpfte, gaben ihm ein neues Maß an Selbstvertrauen. Die Art, wie die beiden im letzten Jahr beim Österreich-GP Schlagabtausch führten, war ein wichtiger Teil seiner persönlichen Entwicklung – er lernte, dass er aggressiver und kompromissloser auftreten musste.

Er ging in die Saison 2025 mit dem Versprechen, nicht länger Mr. Nice Guy zu sein – und das haben wir über den Boxenfunk bereits stellenweise gehört. Er hat dem Team gelegentlich Paroli geboten und ist meinungsstärker geworden. Offener. Vielleicht ist die größte Veränderung bei Norris in dieser Saison seine mentale Herangehensweise.

Zuvor war er unerbittlich hart zu sich selbst, wann immer ihm ein Fehler unterlief. Es war mitunter schmerzhaft anzusehen, wie er sich öffentlich zerfleischte. In dieser Saison jedoch ist er wesentlich nachsichtiger mit sich selbst.

Nach seinem rennentscheidenden Fehler beim Kanada-GP, als er beinahe seinen Teamkollegen Oscar Piastri abgeräumt hätte, gestand er den Fehler ein und – das ist der wichtige Punkt – hakte ihn schnell ab. Er grübelte nicht. Er war fähig, das Unglück zu verarbeiten und loszulassen.

Das ist eine Taktik, die auch Verstappen wirkungsvoll einsetzt. Der Niederländer gibt – zumindest öffentlich – selten zu, dass er schuld war. Wenn er es jedoch tut, legt er den Rückschlag rasch ad acta.

Diese mentale Herangehensweise ist in einer Saison mit unruhigem Rennkalender entscheidend. Indem er Negativität nicht in sein Denken eindringen ließ, konnte Norris sich fangen. Man schaue nur, wie er im Titelkampf zurückkam, als zur Halbzeit der Saison alles danach aussah, dass Piastri locker davonziehen würde.

Norris’ mentale Stärke stand in interessantem Kontrast zu Piastri. Der Australier wirkte eiskalt und emotionslos, doch sein Auseinanderfallen kostete viele Punkte, und er konnte sich nicht so schnell erholen, wie er es sich gewünscht hätte. Es ist eine Frage der Erfahrung. So wie Norris an der Spitze von Verstappen lernen konnte, wird auch Piastri in dieser Saison eine Menge mitgenommen haben.

Am Ende wurde Norris’ Durchbruchssaison nicht von den verlorenen Punkten, den Beinahe-Treffern oder sogar dem finalen Showdown in Abu Dhabi definiert.

Sie wurde von der Version seiner selbst geprägt, die er auf dem Weg dorthin entdeckt hat. Er lernte, ohne Angst zu kämpfen, ohne zu grübeln wieder aufzustehen und die Last eines Titelkampfs zu tragen, ohne sich von ihr erdrücken zu lassen.

Diese Entwicklung – langsam, manchmal schmerzhaft, aber unverkennbar real – ist es, die ihn nun von dem Fahrer trennt, der er einmal war. Er ist nicht länger der Junge, der an sich zweifelte, der Beinahe-Mann oder der höfliche Racer, der zu zögerlich war, die Grenzen zu verschieben. Er ist ein Champion, geschmiedet durch Rückschläge und die harten Lektionen, die ihm Verstappen über die Jahre erteilt hat.

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