Vor dem Start des Rennwochenendes im Autódromo Hermanos Rodríguez betonte Tsunoda, dass eine möglichst hohe Startposition strategische Chancen eröffnen würde, die Red Bull Racing nutzen könnte, um Verstappens Aussichten zu erhöhen, eine Rekordserie von fünf Fahrertiteln in Folge einzustreichen.

Mit Platz 11 im Qualifying, der sich nach Sainz’ Strafe in P10 verwandelte, konnte der Japaner sein Wort halten – was er auch tat.

Da beide Red-Bull-Fahrer auf dem Medium-Reifen starteten, konnte Tsunoda von dem Chaos in der ersten Runde in Mexiko profitieren und an Verstappens Titelrivale Oscar Piastri vorbeigehen. Da der McLaren-Pilot jedoch auf dem Soft-Reifen gestartet war, brauchte er nur bis Runde 10, um Tsunoda zurückzuüberholen.

Nachdem die Soft-Starter zwischen Tsunoda und Verstappen ihren ersten Boxenstopp absolviert hatten, konnten sich die beiden auf der Strecke auf P3 und P4 einreihen, mit dem Niederländer voraus.

Allerdings fielen die Reifen des Japaners stark ab, und der Leistungsabfall war deutlich spürbar: Oliver Bearman, Andrea Kimi Antonelli, George Russell und Piastri setzten Tsunoda auf frischen Mediums stark unter Druck.

Ungeachtet dessen erteilte Tsunodas Renningenieur Richard Wood ihm entscheidende Anweisungen, die seine eigenen Chancen auf WM-Punkte in Mexiko zunichtemachten, da alle vier Fahrer eine Undercut-Gefahr für Verstappen darstellten.

In Runde 28 sagte Wood über Funk: „Okay Yuki, wir wollen im Moment verlängern, ich halte dich auf dem Laufenden. Alle, die bisher auf Medium gestoppt haben, werden einen sehr langen Stint fahren. Wir wollen den Reifenvorteil aufbauen, also verlängern wir.“

In den nächsten Runden verlor Tsunoda noch mehr Boden auf Verstappen, während er versuchte, das nachsetzende Feld hinter sich zu verlangsamen. Als Bearman sein Überholmanöver gegen den Japaner vollendete, motivierte der Red-Bull-Ingenieur seinen Fahrer mit den Worten: „Das wird dem Team helfen.“ Woraufhin Tsunoda antwortete: „Ich will keine Zeit verlieren.“ Diese Bitte traf auf Woods klare Replik: „Ja, verstanden, wir bleiben draußen, wir bleiben draußen.“

Gabriel Bortoleto hatte die Strategie des Japaners gespiegelt, und durch Tsunodas Zeitverlust in den Duellen gegen Bearman, Russell, Antonelli und Piastri konnte sich der brasilianische Rookie den letzten Punkterang vor Verstappens Teamkollegen sichern, der letztlich auf dem Platz ins Ziel kam, auf dem er auch qualifiziert hatte: P11.

Der Rennstall aus Milton Keynes bestätigte nach dem Großen Preis von Mexiko-Stadt, dass man die Bekanntgabe der Fahrerpaarung für 2026 vorerst zurückstellen werde.

Der Star-Rookie Isack Hadjar, der bereits für das nächste Jahr bestätigt wurde, gilt weithin als die beste Option, um im kommenden Jahr an der Seite von Verstappen bei Red Bull zu fahren. Das könnte Tsunoda, Liam Lawson und das aufstrebende Talent Arvid Lindblad dazu zwingen, jeweils ihre Argumente für die zwei verbleibenden F1-Cockpits innerhalb der Red-Bull-Familie zu untermauern.

Möchtest du über das Geschehen im F1-Paddock auf dem Laufenden bleiben? Dann ist das F1 Paddock Update-Video von GPblog genau das Richtige. Abonniere den YouTube-Kanal von GPblog und aktiviere die Benachrichtigungen, um keine neue Folge zu verpassen.