Als die einzige Trainingseinheit in Katar begann, wirkte Verstappen sofort schnell, sein Name war während des gesamten FP1 regelmäßig an der Spitze der Zeitentabellen zu finden.

McLaren allerdings schien mit dem MCL39 zu kämpfen. Wie FP1 jedoch oft gezeigt hat, können erste Eindrücke täuschen.

Etwa zur Halbzeit lag Norris auf P20, bevor er eine Runde hinlegte, die ihn auf P18 brachte – eine marginale Verbesserung. Auf der anderen Seite der Garage lief es bei Piastri nicht viel besser: Die Position des Australiers pendelte über weite Teile des Trainings zwischen P10 und P12. Verstappens Chancen, den Rückstand zu verkleinern, sahen zunehmend positiv aus.

Aufgrund des Sprint-Formats entschieden sich die Teams für eine kurze Rennsimulation, um vor dem Sprint morgen und dem Grand Prix am Sonntag Daten zu sammeln, bevor sie sich in wenigen Stunden auf das Sprint-Qualifying vorbereiten.

Norris war der erste der McLaren-Piloten, der eine repräsentative Runde setzte, und fuhr einen Vorsprung von fünf Zehnteln auf Fernando Alonso heraus. Piastri konnte Norris bei seinem ersten Versuch nicht matchen, schnappte dem Briten jedoch bei seinem zweiten Run um 0,058 s den Platz weg. Feinste Margen trennten die McLaren-Fahrer.

Bei seinem letzten Stint auf den harten Reifen hatte Verstappen beklagt, dass sein RB21 hoppelte, sobald er vom Gas ging. Red Bull schien von diesem Problem überrumpelt, zumal Verstappen sich im Soft-Reifen-Run nicht wesentlich steigern konnte und 0,580 s hinter Piastris Pace zurückblieb.

Wie schon die ganze Saison über wirkt es, als verstünde Red Bull das Auto nicht gut genug, um sein volles Potenzial auszuschöpfen – etwas, das Verstappens Titelchancen zweifellos ins Wanken bringen könnte.

Den vollständigen Bericht zur Session lesen Sie hier. Die FP1-Ergebnisse des Großen Preises von Katar finden Sie hier.

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