Mit einem beeindruckenden Testtag in Bahrain jagt Verstappen seinen Rivalen wieder Angst ein

Verstappen beendete den Tag zwar knapp hinter Lando Norris auf der Zeitenliste, doch bei Testfahrten liegt der Fokus nicht auf Rundenzeiten. Verstappen spulte mit Abstand die meisten Runden aller Fahrer ab: insgesamt 136, deutlich mehr als eine komplette Grand-Prix-Distanz. Dabei zeigte Red Bull erneut nicht nur konstant schnelle Rundenzeiten, sondern auch, dass die hauseigene Antriebseinheit zuverlässig ist.

Anders als viele Rivalen war Verstappen den ganzen Tag im Einsatz. Das lieferte dem Team nicht nur eine Fülle an Daten, sondern gab auch ein klares Bild der Performance in Rennsimulationen. Während Norris letztlich die Bestzeit setzte, fuhr Verstappen konstant an der Spitze und verbesserte seine eigenen Rundenzeiten im Verlauf des Tages mehrfach.

Für wahre Alarmstimmung bei der Konkurrenz sorgten jedoch Verstappens Longruns. Auf eine Frage von GPblog antwortend, sagte Mercedes-Teamchef Toto Wolff sogar, dass das österreichische Formel-1-Team in Sachen Antrieb die absolute Messlatte sei.

„Das Auto, die Antriebseinheit – sie sind im Moment die Benchmark, würde ich sagen. Und dann hast du natürlich Max im Auto, diese Kombination ist stark“, so Wolff.

Wolff hob insbesondere Red Bulls Energienutzung hervor, die Verstappens Team seiner Aussage nach pro Runde bis zu eine Sekunde schneller mache. „Schaut euch heute deren Energienutzung an. Ich meine, wir sprechen von einer Sekunde pro Runde, über aufeinanderfolgende Runs“, erklärte er. Auf Nachfrage räumte der Mercedes-Teamchef ein, dass sein eigenes Team darauf derzeit keine Antwort habe.

Wolffs Aussagen sind bemerkenswert, weniger weil er hohe Erwartungen an sein eigenes Team formulierte – im Gegenteil, der Österreicher blieb zurückhaltend, trotz der weit verbreiteten externen Erwartung, dass Mercedes den Ton zu Beginn der neuen Ära angeben würde.

Den wohl größten Eindruck im Fahrerlager hinterließen Verstappens Longruns. In mehreren Stints fuhr er Runde für Runde innerhalb weniger Zehntel seiner vorherigen Zeiten, unabhängig von der verwendeten Reifenmischung. Besonders auf dem Medium-Reifen war er äußerst konstant, während viele Rivalen das nicht waren.

Die Tatsache, dass Norris letztlich die Tagesbestzeit fuhr, ändert wenig am Gesamtbild. McLarens Chefkonstrukteur Rob Marshall sagte unter anderem gegenüber GPblog, dass die Weltmeister des Vorjahres sich noch einfinden.

Er sagte: „Ich denke, es ist fair zu sagen, dass wir uns im Moment noch in der Erkundungsphase befinden. Zu verstehen, wie man die Antriebseinheit betreibt, ist sehr herausfordernd, und das Auto verhält sich hier anders als in Barcelona.“

Bei Wintertests gilt stets der Vorbehalt, dass unklar ist, in welchen Motor-Modi die Teams fahren, wie viel Sprit an Bord ist und was sie sonst noch zurückhalten. Es ist daher gut möglich, dass sich das Bild bis zum Auftakt in Australien – und sogar während der laufenden Testtage – noch verschiebt. Doch es waren Verstappen und Red Bull, die am ersten Tag in Bahrain den Ton angaben.