Auch wenn man sie an einer Hand abzählen kann, fuhr die Formel 1 in den 1960er-Jahren gelegentlich während dessen, was heute als Winterpause gilt – und zweimal sogar am Neujahrstag selbst.

Beide Male fand das Rennen in Süd-afrika statt — erstmals 1965 und dann erneut 1968. Ab den 1970er-Jahren führte jedoch eine Kalender-Umstrukturierung dazu, dass die Formel 1 das bis heute gültige Saisonformat von März bis Dezember übernahm.

Der Wechsel wurde durch eine Kombination aus kommerziellen und logistischen Erwägungen vorangetrieben: Teams, Broadcaster und Veranstalter wollten das Neujahrsfenster meiden, während auch klimatische Faktoren eine Rolle spielten, da Frühjahrsrennen eher an Orte wie Australien und Bahrain verlegt wurden, statt in Ferienfenster der Südhalbkugel zu fallen.

Das allererste Formel-1-Rennen rund um den Jahreswechsel fand 1962 als Schlusslauf jener Saison statt – erneut in Südafrika. Den Sieg holte Graham Hill, auf den Jim Clark und Tony Maggs folgten.

Das zweite Rennen rund um den Jahreswechsel folgte ein Jahr später, am 28. Dezember, wobei Jim Clark erneut siegte — diesmal vor Dan Gurney und Graham Hill. Es blieb das letzte im Dezember ausgetragene Formel-1-Rennen bis zum Großen Preis von Abu Dhabi 2019.

1965 trug die Formel 1 zum ersten Mal ein Rennen am Neujahrstag aus — und erneut war es Jim Clark, der sich durchsetzte. Er schlug John Surtees und Graham Hill und machte damit ein rein britisches Podium perfekt.

Ursprünglich war das Rennen als Schlusslauf der Saison 1964 geplant, wurde jedoch um eine Woche vorverlegt, sodass es stattdessen der Auftakt — das erste von zehn Rennen — der Saison 1965 wurde.

Das Rennen 1967, ausgetragen am 2. Januar, war ebenfalls der Saisonauftakt; der mexikanische Fahrer Pedro Rodríguez siegte vor John Love und John Surtees.

In der folgenden Ausgabe triumphierte erneut Jim Clark — ein Sieg, der sein letzter vor dem tragischen, tödlichen Unfall auf dem Hockenheimring sein sollte —, vor seinem langjährigen Rivalen Graham Hill und dem Österreicher Jochen Rindt.