Verstappen sichert sich überragenden Sieg in Katar, während McLaren bei der Strategie patzt

Der Niederländer, der sich als Dritter qualifiziert hatte, fuhr ein meisterhaftes Rennen und sicherte sich den Sieg vor Oscar Piastri.

Das Rennen in Lusail begann temperamentvoll, als Verstappen sich in Kurve 1 an Norris vorbeibremste. Der Red-Bull-Pilot, der seine Titelchancen am Leben erhalten wollte, schoss am Meisterschaftsführenden vorbei und holte sich bereits in der ersten Runde Platz zwei.

Piastri, der von der Pole gestartet war, führte das Rennen von Beginn an an und behauptete die Spitze auch nach einem frühen Safety-Car.

Die erste größere Zäsur des Katar-Grand-Prix ereignete sich in der siebten Runde, als Nico Hülkenberg bei einem Überholversuch mit Pierre Gasly kollidierte.

Der 38-Jährige zog außen am Alpine-Piloten vorbei, bis sein rechter Hinterreifen das linke Vorderrad von Gasly berührte. Der Vorfall löste ein frühes Safety-Car aus, von dem alle Teams – mit Ausnahme von McLaren – profitierten. Der papaya-farbene Rennstall blieb länger draußen und erreichte das Maximum von 25 Runden, die in Lusail pro Stint erlaubt sind.

McLaren holte Norris und Piastri schließlich an die Box, nachdem sie ihr 25-Runden-Limit erreicht hatten, doch der Stopp brachte nicht den erhofften Vorteil – zumal der britische Fahrer Schäden an seinem Auto davontrug.

Norris kam zudem kurzzeitig neben die Strecke, während Teamkollege Piastri Mühe hatte, aus seinen Reifen Tempo herauszuholen. Unterdessen drehte Verstappen auf harten Reifen konstant schnellere Runden und hielt den Druck aufrecht.

Da Verstappen beide McLaren-Fahrer stetig einholte, musste das papaya-farbene Team an die Box, wodurch Verstappen freie Fahrt hatte und schnellere Rundenzeiten setzen konnte.

Für Norris wurde der Schlussstint bitter, da er auf den harten Reifen nicht das gewünschte Tempo fand. Piastri erging es kaum besser: Er kam Verstappen im letzten Renndrittel nicht näher.

Norris, der hinter Mercedes-Rookie Kimi Antonelli zurück auf die Strecke kam, schaffte es zunächst nicht, am jungen Italiener vorbeizugehen und steckte auf Platz fünf fest. Antonelli ging schließlich weit, wodurch der Brite ihn in der vorletzten Runde überholen konnte.

Trotz all der Wechsel und strategischen Entscheidungen der Teams war es schließlich Max Verstappen, der unter Flutlicht vor Piastri und Carlos Sainz siegte. Sainz holte damit sein zweites Podium der Saison und das erste für das Williams-Team.

Mit dem Sieg blieb Verstappen bis zum Finale in Abu Dhabi im Titelrennen.

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