Villeneuve erhöht den Druck auf Antonelli: ,,Er ersetzt Hamilton”

Nachdem er seinen W16 zu Beginn des FP2 im Sand steckengeblieben ist, konnte Antonelli am nächsten Tag gut aufholen und sicherte das P7 direkt hinter seinem Teamkollegen George Rusell während des Qualifyings für das Rennen in Monza.

Dieses P7 würde sich in P6 verwandeln, nachdem Lewis Hamiltons 5-Plätze Grid-Strafe in Kraft gesetzt wurde. Allerdings bräuchten sich seine Bemühungen im Qualifying nicht auszahlen, nachdem ein schlechter Start ihn auf P10 zurückwarf.

Villeneuve bewertete Antonellis Leistung und konnte die Vergleich zu Gabriel Bortoleto, Antonellis italienischen Kollegen bei Stake F1, nicht vermeiden, der trotz offensichtlicher Unterschiede in der Maschinerie und fehlender Vorbereitung auf F1-Autos, im Gegensatz zu Antonellis intensiven TPC- (Testing of Previous Cars) Programm, oft auf der punktbringenden Seite der Tabelle findet.

„Ich weiß nicht, man schaut auf Bortoleto, ein Newcomer in einem Sauber, gute Ergebnisse, er holt Punkte, ja, solide," sagte Villeneuve zu F1TV nach dem Rennen.

"Sie sind in einem Mercedes," fuhr Villeneuve fort. "Sie haben Millionen von Tests während des Winters, Sie sind vorbereitet. Sie kommen nicht als junger Neuling hierher, Sie kommen gut vorbereitet hierher."

Der Weltmeister 1997 sprach anschließend den Vorfall an, der dazu führte, dass Antonelli eine weitere Strafe und einen weiteren Strafpunkt auf seinem Führerschein bekam, zusammen mit Williams-Fahrer Alexander Albon.

Antonellis F1- Debüt wurde vorweg genomenn mit Auszeichnungen wie "Wunderkind" zum Beispiel, und der Vergleich mit dem amtierenden F1-Champion Max Verstappen und dem Mann, dessen große Schuhe er bei Mercedes füllen sollte, Lewis Hamilton. Genau dort sieht Villeneuve die Wurzel der Probleme des jungen Italieners.

"Und das ist nicht passiert und er hat keine Fortschritte gemacht. Das ist das größte Problem", schloss der ehemalige F1-Champion.

Toto Wolff, der Teamchef und CEO von Mercedes, äußerte ebenfalls Kritik an Antonelli beim Bewerten des Grand Prix Auftritts in Italien des Rookies, und beschrieb seine Leistung als "enttäuschend".